歯肉炎は、歯周病の最も初期の状態です。
歯と歯ぐきの境目にたまったプラーク（歯垢）によって歯ぐきに炎症が起こり、赤く腫れたり、歯みがきの際に出血しやすくなります。

この段階では、まだ歯を支える骨（歯槽骨）には影響が出ていないため、適切なブラッシングやクリーニングによって健康な状態に戻すことが可能です。

炎症が進行すると、歯ぐきだけでなく歯を支える組織にまで影響が及び、「歯周炎」と呼ばれる状態になります。
軽度歯周炎では、歯と歯ぐきの間にある溝（歯周ポケット）が深くなり、歯石がたまりやすくなります。

見た目では歯ぐきの腫れや出血が続き、口臭が気になることもあります。
この段階でも、専門的なクリーニングと適切なケアで進行を止めることが可能です。

さらに進行すると、歯を支えている骨（歯槽骨）が溶け始めます。
歯周ポケットはより深くなり、歯ぐきが下がって歯が長く見えるようになるのが特徴です。

また、歯が少しグラつく、噛んだときに違和感があるなどの症状が出ることもあります。
この段階では、通常のクリーニングに加えて、歯周ポケットの奥深くの感染を取り除く専門的な治療が必要になります。

歯周病がさらに進行すると、歯を支える骨が大きく失われ、歯のグラつきが強くなります。
膿が出る、強い口臭がする、噛みにくいなどの症状が現れ、最終的には歯が自然に抜けてしまうこともあります。

ここまで進行すると、歯を残すために外科的な治療が必要になる場合や、やむを得ず抜歯となるケースもあります。
できるだけ早い段階での発見・治療が非常に重要です。